Мальчик Митя все лето жил у бабушки в Воронеже. Вернувшись домой, Митя первым делом побежал в лес проведать своих друзей — белку Машку, зайку Прошку, волка Захара. Этот августовский день был солнечным и радостным. Мальчик Митя быстро нашел знакомую тропинку, которая вела к волшебной поляне. Митя шел и напевал песенку, ему было радостно от того, что он скоро увидит своих друзей. Вот и заветная полянка. Раздвинув заросли шиповника, Митя вышел к Прошкиной норе и обомлел: на поляне стоял огромный слон. Слон был не простой, а оранжевый. Казалось, что огромное солнце спустилось на лесную поляну. Зажмурив глаза от удовольствия, слон жевал ветки папоротника. Кто-то дернул Митю за рубашку. Мальчик обернулся и увидел белку Машку. Машка смотрела на слона огромными от страха глазами и, не переставая дергать Митю, шептала: - Это что, оно и нас съест?
Мальчик Митя тихо проговорил: - Маш, ты чего, никогда слона не видала?
- А кто это, Слона? - переспросила Машка.
- Не слона, а слон. Вот он перед тобой. Только почему он оранжевый, я не знаю. Сейчас спросим. А где Прошка и Захар?
- Мы здесь.
Из маленькой Прошкиной норки выглядывали испуганные мордочки: - Мы слегка испугались и слегка спрятались, - проговорил дрожащим голосом Прошка.
Машка смело прыгнула на плечо Мите: - Ну, давай, спрашивай уже, что он тут делает? — и Машка кивнула в сторону Оранжевого чуда.
Митя прокашлялся и громко спросил: - Привет! Как тебя зовут?
Слон открыл глаза, перестал жевать. Повернул голову, хлопнул ушами и протрубил: - ПОЧЕМУ.
Машка сделала вид, что падает в обморок, и слетела с Митиного плеча прямо в лапы Захара.
- Что почему?- переспросил Митя.
- ПОЧЕМУ зовут, - ответил слон.
- Я не спрашиваю почему, я спрашиваю, как тебя зовут? — повторил свой вопрос Митя.
- Ну что тут непонятного, - возмутился зайка Прошка, - Это его так зовут - слон Почему.
- Все правильно, - подтвердил слон. — Когда я был маленьким, то все время спрашивал у мамы: - Почему идет дождь? Почему радуга? Почему птицы летают? Меня так и звали — Почему.
- Смотрите, он совсем не страшный, - сказал мальчик Митя. — Чего вы испугались, вылезайте все.
И тут вся полянка начала заполняться лесными жителями, которые робко вылезали из нор, спускались с деревьев, выглядывали из-под кустов. Сразу стало очень шумно. Все задавали слону Почему вопросы:
- А как ты сюда попал?
- А ты нас не съешь?
- А почему ты оранжевый?
Слон терпеливо отвечал на вопросы: - Когда я был маленький, меня похитили охотники. Продали меня в цирк, где меня покрасили в оранжевый цвет, чтобы на меня больше людей приходили посмотреть. А вчера ночью, наш цирк приехал в ваш город и, когда разгружали наши клетки, я смог убежать. Бежал, куда глаза глядят. Так я попал в ваш лес. А зверей я не ем, я травоядный.
- А давайте мы его искупаем в нашем пруду, - предложила белка Машка, - и он станет опять серым.
Все звери согласились: - Давайте, давайте.
Но тут возмутился вреднющий крот Игнат: - Вы что, нельзя его в нашем пруду купать. Он же крашенный, он же ЯДО-ВИ-ТЬТЙ!
Звери вопросительно посмотрели на слона.
- Нет, я не ядовитый, - возразил Почему. — Меня в цирке красили только морковным соком.
- В общем так. Все на пруд. Все на мойку, - скомандовал мальчик Митя.
И вся лесная братия вместе с Почему гурьбой отправилась на пруд. На поляне стало тихо, и только дремавший старый глухой филин Поликарпыч, открыв один глаз, пробурчал: - Такого доброго слона и на помойку. Эх, молодежь, и куда только ваши родители смотрят.
И филин продолжил свой сон.
Купание слона превратилось в большой праздник воды. Все зверята брызгались, визжали от удовольствия, скатывались со слона в воду, как с большой горки. Наконец довольные и счастливые лесные жители вернулись на полянку. Серый добрый слон не знал, как отблагодарить новых друзей. И вдруг раздался громкий хлопок. На поляне появился огромный тигр. Зверята от испуга замерли на месте.
- Приветствую Вас, о Владыка Изумрудных джунглей, - произнес тигр, обращаясь к слону Почему. — Я, придворный чародей, ищу Вас уже целый год и, наконец, мои поиски увенчались успехом. Нам необходимо вернуться в Изумрудные джунгли, где Вас ждут Ваши придворные.
Все опять зашумели: - Вот так чудеса!
Слон Почему попрощался со всеми лесными жителями. Тигр дотронулся до слона лапой, щелкнул хвостом, и они исчезли.
- Ну и денек выдался, столько событий - проговорил крот Игнат. - давно мы так не веселились.
Все с ним согласились.
- А мне пора домой, — грустно сказал мальчик Митя.
